Diferencia entre EPS (poliestireno expandido) y XPS (poliestireno extruido)

El poliestireno expandido (EPS) y el poliestireno extruido (XPS) son dos tipos de materiales ampliamente utilizados en sistemas de aislamiento térmico. Aunque comparten una composición química similar, su proceso de fabricación los diferencia notablemente. El EPS está compuesto por pequeñas esferas fusionadas que lo hacen ligero y económico, con buen aislamiento térmico pero menor resistencia a la humedad. Por otro lado, el XPS es una espuma rígida con una estructura celular cerrada, lo que le confiere una mayor resistencia mecánica y a la humedad, aunque su coste es superior. La elección entre ambos depende de las necesidades del proyecto y las condiciones a las que estará expuesto el material.

Los aislamientos térmicos en Valladolid, Palencia, Vigo, Madrid y demás poblaciones son un aspecto clave en la construcción y renovación de edificaciones. Dos de los materiales más utilizados para mejorar el aislamiento son el poliestireno expandido (EPS) y el poliestireno extruido (XPS). Aunque ambos materiales comparten la misma base química, sus diferencias en proceso de fabricación, propiedades y aplicaciones los hacen adecuados para distintas situaciones.

En este artículo, profundizaremos en las diferencias entre EPS y XPS, sus ventajas y desventajas, para ayudar a seleccionar el más adecuado para un proyecto de aislamiento térmico exterior (SATE). ¡Sigue leyendo!

¿Qué es el aislamiento EPS?

El poliestireno expandido (EPS) es un material compuesto por pequeñas esferas de poliestireno que se expanden con vapor para formar una estructura celular cerrada. Este proceso da como resultado un material ligero, de baja densidad, con excelentes propiedades de aislamiento térmico.

Ventajas del EPS

• Aislamiento térmico eficaz: El EPS es un excelente aislante térmico debido a su composición que contiene un 98% de aire. Esta característica lo convierte en una opción muy eficiente para retener el calor en el interior de los edificios durante el invierno y mantenerlos frescos en verano.
• Ligero y fácil de transportar: El bajo peso del EPS lo hace extremadamente fácil de manejar y transportar, lo que reduce los costos logísticos y facilita su instalación.
• Versatilidad: Las placas de EPS son muy versátiles y pueden ser moldeadas en una variedad de formas y tamaños para adaptarse a las necesidades específicas de cada proyecto.
• Relación calidad/precio: El EPS es una opción económica en comparación con otros materiales aislantes, ofreciendo una buena relación calidad-precio, lo que lo convierte en una elección popular en la construcción.

Desventajas del EPS

• Menor resistencia mecánica: A pesar de su buena capacidad aislante, el EPS tiene una menor resistencia mecánica en comparación con el XPS, lo que significa que es más susceptible a la compresión y puede no ser adecuado para situaciones donde se requiere soportar cargas significativas.
• Absorción de humedad: Aunque el EPS tiene una estructura celular cerrada, su capacidad para resistir la penetración del agua es inferior en comparación con el XPS. Esto puede limitar su uso en áreas donde la exposición a la humedad es constante.

¿Qué es el aislamiento XPS?

El poliestireno extruido (XPS) se produce mediante un proceso de extrusión que genera un material con una estructura celular cerrada y homogénea. Esto le otorga al XPS una mayor resistencia mecánica y una excelente impermeabilidad, haciéndolo ideal para aplicaciones donde el contacto con el agua es inevitable.

Ventajas del XPS

• Alta resistencia mecánica: El XPS se caracteriza por su alta resistencia a la compresión y la tracción, lo que lo hace perfecto para aplicaciones en cubiertas, cimentaciones y muros enterrados, donde es necesario soportar cargas y presiones significativas.
• Resistencia a la humedad: A diferencia del EPS, el XPS es prácticamente impermeable al agua. Esto lo convierte en una excelente opción para áreas que están en contacto directo con el suelo o que están expuestas a condiciones de alta humedad.
• Durabilidad: Debido a su resistencia a la humedad y a la compresión, el XPS tiene una mayor vida útil que el EPS, especialmente en condiciones climáticas extremas.
• Óptima conductividad térmica: Aunque ambos materiales ofrecen un buen aislamiento térmico, el XPS generalmente tiene una mejor capacidad de aislamiento térmico por unidad de espesor en comparación con el EPS.

Desventajas del XPS

• Mayor coste: El XPS suele ser más caro que el EPS. Además, cuanto mayor es la densidad del XPS, mayor será el precio del material, lo que puede aumentar significativamente el costo total del proyecto.
• Menor aislamiento acústico: Aunque el XPS tiene buenas propiedades térmicas, su capacidad para absorber el sonido es menor en comparación con el EPS. Esto lo hace menos ideal en proyectos donde el aislamiento acústico es una prioridad.
• Baja transpirabilidad: El XPS tiene una muy baja permeabilidad al vapor de agua, lo que significa que es menos eficaz en la transpiración de la humedad. Esto puede generar problemas si no se implementa un sistema de ventilación adecuado en la estructura.

Comparación entre EPS y XPS: ¿Cuál elegir?

A la hora de elegir entre EPS y XPS, es fundamental tener en cuenta las condiciones del proyecto y las necesidades específicas de la edificación. Ambas opciones tienen características que las hacen idóneas para diferentes aplicaciones.

¿Cuando usar EPS?

El EPS es ideal para proyectos donde se busca un aislamiento térmico eficiente y económico. Su ligereza lo hace adecuado para construcciones de gran superficie o donde el coste y la facilidad de instalación son factores clave. Es comúnmente utilizado en fachadas exteriores, cubiertas ligeras y en lugares donde la resistencia mecánica no es una prioridad principal.

¿Cuando usar XPS?

El XPS, por su parte, es la opción preferida para aplicaciones que requieren una mayor resistencia a la compresión y a la humedad. Este material es especialmente adecuado para muros enterrados, cimentaciones y cubiertas planas, donde la exposición a la humedad y las cargas mecánicas son elevadas. Además, el XPS se utiliza en proyectos donde se necesita una mayor durabilidad y se prefiere un aislamiento de mayor rendimiento térmico.

Normativa y seguridad frente al fuego

Ambos materiales, el EPS y el XPS, deben cumplir con los estándares europeos para su uso en sistemas SATE. Específicamente, deben contar con el marcado CE según las normativas UNE-EN 13163 (para EPS) y UNE-EN 13164 (para XPS). Además, ambos materiales son clasificados bajo la norma B-s3,d0 en cuanto a reacción al fuego, garantizando una resistencia adecuada en caso de incendio, lo que es esencial para la seguridad de las edificaciones.

Es importante destacar que, en configuraciones compactas y adheridas directamente a la fachada, tanto el EPS como el XPS evitan la propagación rápida del fuego, lo que contribuye a la seguridad estructural en caso de siniestro. En algunos casos, los sistemas SATE incluyen bandas de lana de roca como elementos cortafuegos adicionales, mejorando aún más la seguridad en edificios de gran altura.

Conclusión

La elección entre EPS y XPS depende de las especificaciones y necesidades del proyecto. Ambos materiales ofrecen soluciones eficientes para el aislamiento térmico, pero es importante considerar factores como la resistencia mecánica, la impermeabilidad y el coste. Mientras que el EPS es una opción más económica y versátil, el XPS destaca por su durabilidad y resistencia, especialmente en aplicaciones expuestas a humedad o cargas pesadas.

Para tomar la decisión correcta, es fundamental evaluar las características del edificio, la ubicación geográfica y las condiciones climáticas que influirán en el rendimiento del sistema de aislamiento elegido.

admin