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Diferencia entre tiburón y orca

Los tiburones y las orcas son dos de los depredadores marinos más temidos del mundo. Ambos son animales impresionantes que han capturado la imaginación del ser humano durante siglos. Sin embargo, a pesar de sus similitudes superficiales, existen diferencias importantes entre estos dos animales que, con la colaboración de Animals Health, queremos explicarte.

Tabla comparativa

CaracterísticaTiburónOrca
Tipo de animalPezMamífero
EsqueletoCartilaginosoÓseo
RespiraciónBranquiasPulmones
ReproducciónOvípara, ovovivípara o vivíparaVivípara
SangreFríaCaliente
PielEscamas dérmicasLisa
Aleta dorsalRígidaFlexible
ColaHeterocerca (lóbulo superior más grande)Homocerca (lóbulos iguales)
FlotabilidadHígado grasoVejiga natatoria
SentidosElectrorrecepción, línea lateralEcolocalización, vista
ComportamientoMayormente solitarioAltamente social, vive en manadas
InteligenciaMenorAlta, comparable a la de los primates
DietaPrincipalmente peces, focas, calamaresPeces, focas, tiburones, ballenas, etc.

Diferencias clave

A continuación, se detallan las diferencias más importantes entre tiburones y orcas:

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Clasificación biológica

La diferencia fundamental radica en su clasificación biológica. Los tiburones son peces cartilaginosos, lo que significa que su esqueleto está compuesto de cartílago en lugar de hueso. Las orcas, por otro lado, son mamíferos marinos, pertenecientes al orden de los cetáceos, al igual que las ballenas y los delfines.

Respiración

Los tiburones respiran a través de branquias, que extraen el oxígeno del agua. Para ello, necesitan estar en constante movimiento para que el agua fluya a través de sus branquias, aunque algunas especies pueden bombear agua sobre ellas mientras están en reposo. Las orcas, como mamíferos, tienen pulmones y necesitan subir a la superficie para respirar aire a través de su espiráculo, un orificio ubicado en la parte superior de su cabeza.

Reproducción

Los tiburones pueden ser ovíparos (ponen huevos), ovovivíparos (los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la madre) o vivíparos (dan a luz crías vivas). Las orcas son vivíparas y dan a luz a una sola cría después de un período de gestación de aproximadamente 17 meses.

Sangre

Los tiburones son animales de sangre fría, lo que significa que su temperatura corporal varía según la temperatura del agua circundante. Las orcas son animales de sangre caliente, lo que significa que pueden regular su propia temperatura corporal internamente.

Piel y escamas

La piel de los tiburones está cubierta de pequeñas escamas dérmicas, que son como pequeños dientes, lo que les da una textura áspera. La piel de las orcas es lisa y suave.

Aleta dorsal y cola

La aleta dorsal de los tiburones es generalmente rígida y no se dobla. La aleta dorsal de las orcas, aunque alta, es flexible y puede doblarse hacia un lado, especialmente en machos adultos en cautiverio. La cola de los tiburones es heterocerca, es decir, el lóbulo superior es más grande que el inferior. La cola de las orcas es homocerca, con ambos lóbulos de tamaño similar.

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Flotabilidad

Los tiburones dependen de su hígado graso para controlar su flotabilidad, ya que carecen de vejiga natatoria. Las orcas, como otros cetáceos, poseen una vejiga natatoria, un órgano interno lleno de gas que les ayuda a controlar su flotabilidad sin esfuerzo.

Sentidos

Los tiburones poseen electrorrecepción, un sentido que les permite detectar los campos eléctricos generados por otros animales. También tienen una línea lateral, un sistema de órganos sensoriales que detecta las vibraciones en el agua. Las orcas utilizan la ecolocalización, emitiendo sonidos y escuchando los ecos para navegar y cazar. Su vista también está bien desarrollada.

Comportamiento e inteligencia

Los tiburones son generalmente solitarios, aunque algunas especies pueden congregarse en grupos para alimentarse o reproducirse. Las orcas son animales altamente sociales que viven en grupos familiares complejos llamados manadas, con estructuras sociales matrilineales. Las orcas son consideradas uno de los animales más inteligentes del planeta, con una capacidad cognitiva comparable a la de los primates. Muestran comportamientos complejos de caza cooperativa, comunicación y cultura.

Dieta

Si bien ambos son depredadores, su dieta presenta algunas diferencias. Los tiburones se alimentan principalmente de peces, focas y calamares. Algunas especies, como el tiburón blanco, también pueden cazar mamíferos marinos más grandes. Las orcas tienen una dieta más variada que incluye peces, focas, tiburones, calamares, pingüinos e incluso ballenas.